Кортизол - це гормон, який утворюється наднирниками, що виділяється в періоди підвищеної агітації, наприклад, під час прокидання або тренування. Однак найвища кількість цього гормону виробляється під час високого стресу, отже, відомий як гормон стресу.
У ці періоди наднирники також утворюють адреналін і норадреналін, які разом з кортизолом викликають певні зміни в організмі, такі як:
- Підвищена частота серцевих скорочень: це змушує серце посилювати кров, збільшуючи кількість кисню в м'язах;
- Підвищений рівень цукру в крові: збільшує кількість енергії, доступної в організмі;
- Зниження виробництва інсуліну: це запобігає зберіганню цукру та може бути використане швидше за рахунок м'язів;
- Звуження судин: це змушує серце працювати важче, збільшуючи кількість крові в тканинах.
Ці зміни, коли вони виникають на короткий час, є хорошими і полегшують швидке прийняття рішень, будучи нормальною та природною реакцією організму на допомогу у вирішенні проблеми, яка спричиняє стрес.
Проте, коли стрес постійний, рівень кортизола залишається високим протягом тривалого часу і може викликати багато видів проблем зі здоров'ям.
Наслідки високого кортизолу
Високий кортизол дуже поширений у людей, що страждають хронічним стресом, тому що організм постійно виробляє гормон, щоб організм готовий вирішувати стресові ситуації, які в кінцевому підсумку не вирішуються.
У цих випадках зміни, викликані організмом кортизола, залишаються на довгий час і можуть викликати серйозні проблеми, такі як:
- Високий кров'яний тиск і серцеві захворювання: вони виникають внаслідок постійного збільшення частоти серцевих скорочень і суцільності судин;
- Підвищений живіт в животі: зменшення виробництва інсуліну, в довгостроковій перспективі, призводить до надмірного накопичення жиру в області черевної порожнини;
- Діабет: через постійне підвищення рівня цукру в крові, викликаного кортизолом.
Крім того, надмірний стрес і підвищений кортизол також призводять до зменшення імунної системи, полегшуючи появу простудних захворювань, грипу та інших видів інфекцій.
